Семейные посиделки никогда не были любимым времяпрепровождением Марьи Моревны. И не то чтобы она не любила своих близких, просто не терпела их в слишком большом количестве, с избитым желанием "поговорить по душам" и "поделиться сокровенным". Королевна была из тех, кто предпочитал молчать и не болтать попусту, памятуя, что излишняя откровенность – шанс для врагов. А находясь в доме той, что по сути своей является потенциальной угрозой не только для самой Марьи, но и всего ее клана, болтать по душам было опасно. Но не поехать – опаснее вдвойне. Не просто так ее Яга пригласила. Наверняка, будет что-то выведывать, но и сама что-нибудь полезное расскажет. Марью всегда удивляло отношение родственницы Кощея – с одной стороны, Яга была предана главе клана Фирмаре, что неоднократно доказывала, а с другой – не упускала возможности напакостить «дорогому братцу», да и Марью, как ни странно, немного опекала. Поэтому Королевна на встречу поехала, о безопасности не тревожась, но расслабляться в гостях не собиралась.
Попытки Яги начать непринужденную беседу, богатырка восприняла настороженно и холодно. Мне, мол, вовсе не интересно, что ты там собираешься сообщить. Приехала только из уважения к сединам. Сединам! Не смотря на напряженность ситуации, Марья едва подавила ухмылку: да, Яга чарами и заклятиями сохранила красоту, но все знали ее истинный возраст – чуть-чуть помладше карпатских гор, стоящих, как известно, со времен сотворения мира.
Предоставив ведьме изображать гостеприимную хозяйку, славянка, внимательно следившая за каждым шагом названной родни, успевала осматривать и помещение. Да, знатные хоромы ведьма себе обустроила! И даже не по местной моде, а как принято во внешнем мире. Неужто среди Фирмаре так много лазутчиков, разведывающих обстановку вне земель кланов?
- Ты редкое исключение, дорогая. Обычно меня осуждают и требуют придать костру за прямоту, - все это Марья произнесла без тени эмоций на лице, слишком серьезно и глубоко она погрязла в собственноручно сплетенных интригах. - Куда больше, тетушка, меня интересует иной вопрос, - тут она поднесла бокал с напитком к лицу, вдохнув его терпкий аромат - алкоголя с миндалем, и с сомнением посмотрела на Ягу. – С каких это пор ты слушаешь сплетни? Мая еще совсем ребенок, ей не о замужестве надо думать, а в куклы играть. Так что успокойся, все это – досужая болтовня, ничего больше.
Говорила, стараясь держаться спокойно, и чтобы голос от злости не дрожал – вот ведь любопытная! Уже где-то разнюхала, что кланы собираются породниться. Надо, чтобы она до последнего не думала, что это правда. Не хватало еще, чтобы Фирмаре начали строить козни и расстроили свадьбу. А Горыныч – при всех его достоинствах, легковерен до невозможности. Сбить его с пути истинного – только постараться.
- Конечно, не сержусь на тебя, тетушка, - продолжала тем временем Марья. – Позвала – да позвала. Не так мы часто видимся, чтобы я сердилась за встречу. Ну, расскажи хоть, как сама поживаешь? Как дела у вас в клане? Не приглядел Кощей новую зазнобу? Не остепенился?
Последние вопросы прозвучали как бы вскользь и для отвода глаз. Только бы от основной темы старую ведьму отвлечь. Уж кому, как не Моревне было знать, какие увлекательные взаимоотношения связывают Ягу и ее родственника, некогда так насолившего королеве Мовере. С Кощеем у нее были свои счеты, которые впрочем, брюнетка сводить не собиралась. И чем дальше от нее находился объект пристального внимания всех местных дам, тем легче дышалось и проще жилось Марье. Как ни крути, но было что-то увлекательное во всей этой абсурдной картине, что грозила развернуться в избушке Яги. Делая глоток терпкого, но сладкого напитка, с едва уловимыми ореховыми нотами, женщина внимательно изучала красивые и правильные черты лица своей тетки. Казалось, будто ни один мускул не дрогнул, ни одна опасливая морщинка не пролегла на ровной бархатистой коже. Хорошая магия, как и непревзойденная выдержка сидящей напротив нее женщины. Королева знала, откуда такое сильное, такое невообразимое волшебство. Впрочем, под стать своей хозяйке.