Устроить инвентаризацию обмундирования, начистить клинки, провести построение войск…
Драгомир полностью был погружен в свои мысли: клан без Горыныча чуть ли не по швам трещал, а Аспид шлялся не пойми где, только и видишь кончик его вьющегося хвоста в конце коридора, так бы и отдавил… Пересчитать монеты в казне, вынести на рассмотрение смету на свадьбу…
- Куда прешь, дурища! Не видишь честной люд едет?!
Драгомир моментально оказался на обочине дороги, рассматривая расползающиеся пятна грязи на камзоле. Бричка, разукрашенная цветами Кощеевских выкормышей, подпрыгивая на камнях удалялась в сторону ярмарки. Змий с усилием выдохнул, разжал сведенные судорогой пальцы на черенке меча, и поставил себе галочку на будущее: при первом же удачном исходе дела, вторгнуться по-тихому на земли Фимаре и покосить поголовье оборзевшей челяди. А еще стоило все же, наверное, иногда брать пример с Аспида, вот его никогда ни за кого другого не принимали, а Драгомир в виду не приметной внешности, и простой одежды вечно оказывался вот в таких ситуациях.
Ноги бы моей в этом аду не было…
Вокруг пели, плясали, мед рекою тек по улицам… хотя лучше не присматриваться, и не раздумывать, что действительно текло по этим загаженным мостовым. Советник Горыныча старательно перешагивал через подвыпившие тела, упавшие передохнуть прямо посередь дороги, и едва удерживаясь, чтобы не сделать мертвецки пьяные тела действительно мертвыми.
Амулет, удерживающий человеческую форму, работал всегда безотказно, только раз в полгода его надо было подзаряжать, а вот зарядить его могли только умельцы с нейтральных земель. За все надо платить, и поэтому при всей своей ненависти таких сборищ, Драгомир шел в самой гуще толпы, и терпел очередного му… кхм… крестьянина, наступающего ему на ногу.
Вечер уже клонился к закату, когда змий наконец-то выбрался из людского сборища. Очередь к нужному умельцу оказалась знатной, и пришлось, как простому смертному, ждать, ведь праздник же, все равны! Драгомир устало потер основание шеи – сейчас бы в клан, и закрыться в своих покоях. Но до клана еще полдня пути, а столько он явно не выдержит, и просто прибьет кого-то подвернувшегося под руку по пути. Единственным разумным выходом было засесть в темном углу таверны, съесть как минимум пол барашка, залить все это хмелем, и помолчать в одиночестве.
Дубовая дверь со скрипом открылась внутрь зала, выдыхая на змия клубы винных паров, пригоревшего жира, яростного чеснока и горячей молодой крови. Стригой бы тут растерялся, - с доброй усмешкой советник клана Видере шагнул в помещение.
Видимо Вий решил попрекнуть меня за недостойные мысли, - осматривая зал, подумал Драго. Все столики были заняты, и идея подсесть к какой-нибудь из компаний казалась крайне не дальновидной, в его-то состоянии. Ладно, сначала подумаем о насущном, а там глядишь и место найдется.
Сделав заказ у трактирщика, и спросив нельзя ли организовать свободный столик, в ответ получил злой взгляд из-под кустистых бровей, и исконно русское: «Не вишь, праздник у людей! Авось не барин, подсядешь, где посвободнее!» И чуть не схлопотав засаленным полотенцем по лицу, проследил за указанным направлением. Точно Вий наказать решил. С такими почти похоронными мыслями, змий с приклеенной улыбкой на губах (сам он очень надеялся, что это не выглядит как оскал) устремился к почти свободному столику.
- Сударыня, позволите ли вы скрасить ваш одинокий вечер своим присутствием и вот… – на столе удобно разместилась плетеная корзина с хлебом и оплетенная бутыль лучшего вина, которое водилось в местных закромах. – Вы не думайте, это только начало, там еще барашек на вертеле…
Чувствуя себя предельно глупо, Драгомир уселся за столь. С мыслями: чем быстрее сядешь, тем меньше вероятность схлопотать отказ. Так же быстро разлив вино по бокалам, пододвинул один из них девушке из клана Фирмаре, и тут же осушил свой, не чувствуя даже вкуса.

Нетерпеливо постукивая пальцами по столу, Драгомир косился в сторону трактирщика.
Работай же, скотина жирная, шевелись… я же сейчас эту рыбу немую стукну чем-нибудь
Злость  подступала волнами, и был только один хороший способ успокоить нервы – перевоплотиться на несколько секунд. Этого хватило, чтобы обжечь новыми ощущениями нервные окончания, и подавить так не вовремя начавшуюся панику. Словно красна девица, ей-вий! Драго тянул вино сквозь зубы, и думал о том, что последний раз такое было тогда, когда Горыныч принял его в Клан. Внутреннее беспокойство нарастало волнами, то ли из-за такой близости враждебных кланов, то ли… Советник обратил свое внимание на девушку напротив, слишком много защитных амулетов, от которых буквально чесалось между лопаток, значит паника извне, значит, он может с этим справится, такое уже было и не раз. Драгомир выдохнул и постарался мило улыбнуться.
- Сударыня, вы считаете меня настолько недостойным вашего внимания? Все же на дворе праздник, и принято быть учтивым даже с вчерашними врагами. Вы не подумайте чего дурного, если вам действительно так не приятна моя компания я могу и другой стол найти, но все же хотелось бы ясности.
Змий старался, как некогда учил его тот самый чародей с амулетами, смотреть не на, а сквозь. Когда образ плывет в глазах, боковым зрением порой удавалось поймать сияние силы, то, что у людей зовется аурой, а у ведунов – силовым полем. Именно в тот момент, когда Драгомиру показалось, что он почти поймал сияние магии, на стол грохнулся шкварчащая баранья нога, тарелка с овощами, еще один кувшин с вином и вяленое мясо. Змий вздрогнул, резко фокусируя взгляд  на разносчице, и пытаясь понять, как данная субтильная особа все это дотащила на своих хрупких плечах. Драгомир зажмурился, стараясь вернуться к обычному восприятию мира, а еще избавиться от черного круга перед глазами.
- Угощайтесь, сударыня. Хоть вы и молчите, но может сытный ужин поможет Вам убедиться в моих абсолютно недвусмысленных намерениях, и разговорит Вас.
Драгомир снова наполнил кубки, стараясь отвлечь себя простыми действиями. Он больше не видел черного сияния, но был абсолютно уверен, что ему не почудилось. Такая сила… такая аура может быть лишь у тех, кто несет смерть. Если это скрывающийся лич, или может живой мертвец… это легко бы объяснило немоту спутницы. И если предположение змия подтвердиться, то, несмотря на праздник, это существо стоило увести подальше от города и прирезать, а потом сжечь останки. Подобные создания были слишком опасны, а уж если им на земли клана вздумается забрести… в любом случае, необходимо было угрозу убрать заранее, пока была возможность. Оставалось только увериться в своих предположениях.
- У вас тут травинка… наверное зацепилась, пока Вы на улице были…
Драго аккуратно смахнул несуществующий мусор с плеча собеседницу, взвывая к ушедшим богам, чтобы амулет на шее не был зачарован на разрыв нити. Удалось! Змий не сдержал победной улыбки, когда мешочек соскользнул с шеи девушки, и затерялся в складках юбки.
Не умертвий… Что же ты такое?..

"Нервничает, злиться, извини незнакомец, но сейчас  мне не хочется  общаться с кем-либо." Хорта сочувственно улыбнулась мужчине и, пригубив свое вино, продолжила наблюдать за празднующими людьми. Забавные, суетливые, счастливые. Сознание кольнула завистливая мысль, когда послышался чей-то звонкий смех.
- Сударыня, вы считаете меня настолько недостойным вашего внимания? Все же на дворе праздник, и принято быть ……
Хорта косо глянула в сторону собеседника, приподняла стакан  и, улыбнувшись, вернулась к своим мыслям, а мысли ее занимала милая девушка, а точнее интерес к ее чудодейственной способности преодолевать препятствия в виде дружелюбных  (пока в меру приличия) подвыпивших мужчин, предметов мебели, при этом удерживая в руках подносы с едой и умудряясь ничего с них не уронить.  И вот пока эта маленькая героиня направлялась  к их столику раздался звук открывшийся двери, что означало новых посетителей, а значит и новые впечатления.  В этот момент разносчица как раз достигла их столика  и стала выгружать тарелки с яствами.   "Ого, так много всего, или этого бедолагу морили голодом или ему это только предстоит испытать, поэтому он решил отъесться впрок. " Хорта терялась в догадках, как  этот мужчина планирует вместить в себя такое количество еды и, скептически подняв бровь, она решила еще раз оглядеть своего «собеседника».  Собеседник в этот момент  снова попытался заговорить с ней:
- Угощайтесь, сударыня. Хоть вы и молчите, но может сытный ужин поможет Вам убедиться в моих абсолютно недвусмысленных намерениях, и разговорит Вас.
"Ну, раз он так сильно пытается быть любезным , то отказываться будет глупо". Благодарно кивнув, девушка окинула взглядом принесенную еду. Мясо, много мяса. Не то , что бы навка не любила есть животных, но обилие жира  на бараньей ноге доверия ей не внушало,  тут взгляд упал на тарелку с овощами и вяленым мясом. А вот это вполне может подойти. Взяв с тарелки кусочек , девушка краем глаза заметила еще одного посетителя, точнее посетительницу. Видно, это  она была новоприбывшей, но будучи одна, она скорее всего тоже искала место, где могла бы отдохнуть, и не найдя его незнакомка направлялась к выходу.  Хорта слишком сильно увлеклась раздумьями о происходящем в таверне и не успела заметить, как  «собеседник » протянул руку в ее направлении.
- У вас тут травинка… наверное зацепилась, пока Вы на улице были…
В тот же миг сердце ушло куда-то в область желудка. Навке почудилось, что она даже слышит как скрипят развязываемые нити шнурка,  как стремительно он соскальзывает с шеи. Метнувшаяся  было ,остановить падение, рука, нащупала только пустоту , чуть ниже ключиц, а треклятый мешочек уже пронырливо терялся в складках юбки, грозясь упасть на пол и закатиться куда и кому подальше. Где то в кармане платья василек доживал свои последние мгновения, рассыпаясь в пыль. Цветы в вазе начали поникать и увядать, пока только кончики, но через несколько часов  и они увянут, вкус еды для людей уже не такой насыщенный. Время стало медленным и вязким, мысли сменяли одна другую. Первой мыслью был испуг потери медальона, потом была мысль, что сейчас мужчине будет ой как хорошо, не просто хорошо, он сейчас схватит свои пожитки и убежит, не смея оглядываться назад. А дальше, дальше ком воздуха застрял в горле. Напротив нее сидел явно не человек, явно не молодой,  древний, несколько столетий как минимум и кто-то очень сильный. Вот те на! Все-таки  она умудрилась наткнуться на кого то из верхушки соседнего клана, вряд ли это глава или помощники, но то что это был далеко не последний «человек»  навка была уверенна.  В голове лихорадочно роились мысли дальнейших действий, то что вечер не удался, было  ясно как день. Главное теперь уйти живой и невредимой, а то уже бывали случаи, когда бравые юноши пытались искоренить умертвий в ее лице, но одно дело человек, слабый, зависимый, другое дело когда  ты даже не знаешь с кем имеешь дело, приходиться бить наугад. Итак, можно мило улыбнуться, и ретироваться, пока собеседник не успел сделать, что то еще.  Если не удастся, сорвать оставшиеся амулеты, и надеяться, что он не настолько древний, чтобы не смог попасть под ее влияние. Но ее мысли были прерваны той самой незнакомкой, которая  собиралась покинуть таверну.
- Простите, люди добрые, но вы же не оставите одинокую девицу одну в беде и позволите найти скромный приют у вашего богатого стола?
Сказала та, присаживаясь на скамью рядом с ними.
- А не подскажите ли еще, почтенные, откуда ж так вкусно пахнуло свежей кладбищенской землицею?
Если бы можно было бы сделать ситуацию еще нелепее. "Еще кто то, кто древнее ее и собеседника, гораздо древнее,  а с учетом того, что ни незнакомка, ни «собеседник » похоже не знают друг друга, можно сделать вывод, что она из третьего клана."  Почему то, в этот момент навке стало легко и весело одновременно, исчез страх и волнение, хмель сделал свое дело, отбросив тревогу  далеко на задворки сознания. Хорта засмеялась, беззвучно, дергая плечами и вздрагивая. Судьба чертовка, из всех земель, из всех таверн, именно в этой она встретила представителей обоих кланов. Отсмеявшись, навка уверенно взяла бутылку своего вина, пододвинула к новоприбывшей свой стакан и наполнила его, подлила вина мужчине, и сделав тост рукой хлебнула прямо из горла, благо оставалось немного, и на пару глотков как раз хватило.
"Наверное, самое время представиться." Девушка посмотрела на своих соседей по столику, и улыбнувшись,  начала раздвигать тарелки, так, что бы освободить место на столе, при этом, что бы его видели и другие.  Навка задрала рукав на правой руке до локтя, где было выцарапано ее имя и провела по нему указательным пальцем, после ткнув себя в  грудь.  Ф…И…Р…М…А…Р…Е. Начала она выводить буквы на свободном кусочке стола. А делалось это так, из пустой бутыли на указательный палец капалось по капле вина, после чего им чертилась буква, оставляя мокрый след на столешнице. Девушка очень надеялась, что ее поймут с первого раза, так как переводить такое отличное вино не хотелось. Закончив писать, она посмотрела на сидящих рядом, и положив себе правую руку на грудь, кивнула, после чего сделала жест полукругом, сначала к незнакомке, потом к мужчине, нарисовав знак вопроса на том месте, где она недавно писала название своего клана.

Отредактировано Хорта (2014-11-15 22:08:57)

Лада махнула рукой девчонке. Ей было лет 15 и особыми амбициями она не отличалась, но соображала довольно неплохо и была шустрой. И, пока что, не разбила ни единого стакана, что не могло не радовать. Вняв распоряжению хозяйки, она подхватила кувшин с вином и резво направилась к столику. Там уже довольно давно сидела девушка. Компания покинула её, что, нужно признать, не особо повлияло на царящую атмосферу. Сегодня было несколько шумно, но ничего из ряда вон.
- Всего доброго, и заходите ещё!- Лада улыбнулась уходящей паре и сгребла в кошель серебряные монеты. Хорошая выручка за день всегда поднимала ей настроение. Ещё с десяток монет должны лечь в её карман к концу дня. Один только столик с темноволосой девушкой, покинутой друзьями, обещает хорошую сумму.
В целом, дела шли очень неплохо и Лада, в очередной раз окинув хозяйским глазом зал, она заварила травяной чай, подхватила большую глиняную кружку и села в уголок, за пустующий столик. Она любила своё детище и смаковала каждый удачный день, гордилась каждым удовлетворённым и сытым гостем, а уж тем более, если он вернулся второй раз. Или задерживался на длительное время.
Лада подняла вверх руку и к ней шустрой козой прискакала разносчица.
- Дарина, отнеси-ка той девушке блюдце с сыром - пряным, он обострит вкус, и сливочным, чтоб лучшего его прочувствовать. Только не отрезай с новых головок. И в счёт не пиши. Пусть будет подарок к хорошему вечеру.
Девчонка кивнула и ускакала за прилавок, где нырнула под тяжёлую вышитую штору и скрылась в недрах кухни на некоторое время. Вернулась уже с разносом и расписанной глиняной тарелочкой, на которой выложен сыр – тёмно-жёлтые и молочно-белый. Пропархав по залу к столику одинокой девицы, Дарина поставила угощение на стол и так же шустро скрылась.
Лада кивнула гостье и пригубила чай.

Отредактировано Лада (2015-01-29 17:04:12)

Кощей обиделся. Голодранец? Это он-то?т В новой смушковой шапке и в новехонькой рубашке? Даже притворяясь селянином, он всегда одевался почти щегольски - ничего не мог с собой поделать, хотелось покрасоваться.
Он едва пригубил вино, хмуро поглядывая на Гамаюн, и вдруг подумал: а вдруг, узнала?.. Поэтому и издевается.
Даже не взглянув на хозяйку, поднесшую ему угощение, Кощей рассеянно поблагодарил за гостеприимство и похвалил расторопность слуг. Все его внимание было сосредоточено на птахе из враждебного клана. Верно, порядком поддала птичка, если горлопанит всякую ерунду. И как прикажете себя с ней вести?
Кощей подхватил кувшин с вином, оставленный Ладой на его столе, и в три шага оказался возле вещей птицы.
- Какой же я тебе голодранец, девица-красная? - сказал он вкрадчиво. - Ошиблась ты, верно. Но я зла не таю. Наоборот, еще и угощу тебя, если не откажешься...
Выгреб из кармана горсть серебряных монет и высыпал их в передник подбежавшей служаночке.
- Принеси нам сладостей, и яблок спелых, и меду стеклого, - велел он. - Пусть красавица вкусно поест и подобреет ко мне - простому прохожему. 
И уселся рядом с Гамаюн, как ни в чем не бывало. Теперь ей, чтобы пройти к выходу, надо было спихнуть Кощея с пути. А это было не так уж и просто.

– А тебя совсем загоняли небось, светлая душа?
Лада улыбалась и качала золотисто-рыжими локонами, глядя на развесёлую гостью. Такие радостные гости были благом для этой корчмы и для её хозяйки.   
- Ну что вы, это всё, - она обвела практически пустой зал рукой,- моё дитя и моя отрада. Только в удовольствие приложить руку к радости и праздности гостей. Вот как вы, к примеру. В самом деле - украшение этого вечера.
Лада отхлебнула и едва не поперхнулась - напротив неё и рядом с девицей приземлился «голодранец» -гость, явно недовольный таким  своим званием. Довольно удачно уселся, надо сказать – преградил путь изрядно повеселевшей девушке.
Хозяйка корчмы неуверенно поёрзала на лавке, с явно преувеличенным интересом заглядывая в свою кружку и выуживая из неё размякшую ягоду малины. Алкогольная, сладкая.
Ой, и не ко столу я тут, видимо. Знакомы ли? Уйти-не уйти? Уж лучше всё контролировать тут…
Лада редко подсаживалась к своим гостям, а уж разнимать их - совсем не доводилось. Раньше за тишиной и порядком следил её покойный супруг, тяжёлыми кулаками утихомиривая гуляк и дебоширов. Со сменой хозяина же в корчме воцарилось негласное правило мира, поддерживаемое изредка захаживающими стражами Вия или богатырями (по отдельной просьбе Лады).
Ещё пригубив настойки, было решено остаться и проследить за миром и благодатью. Во всяком случае, на неё хозяйка уповала. А там – как знать?
  Тем временем, Дарина подхватила в передник серебряные монетки, в довольно щедром количестве, и, поймав одобрительный взгляд хозяйки, бодро козочкой ускакала за заказом. Вернувшись, она выставила перед гостем и девицей сладости, наполнила кружки и унеслась.
Постукивая пальцами по кружке, хозяйка таверну  краем уха слушала разговор гостей, и не сразу поняла, что обратились к ней:
- Сердечная, а как тебя величать-то мне? Давай за женщин что ли тост поднимем!
Встрепенувшись, она отбросила за спину волосы и согласно поддержала тост, поднимая питьё и ударяя о чужую тару.
- Ладой меня зовут и друзья, и гости. И ты так зови, коль и своё имя откроешь. Буду рада такому знакомству и, уж тем более, постоянной гостье! – она улыбалась даже повернувшись к мужчине, который, как ей казалось, не очень разделял их веселье. – И вам, конечно. Позвольте и ваше имя узнать?